La Prière de Nuit, également appelée Salât al-Layl ou Tahajjud, est l’une des pratiques spirituelles les plus recommandées en Islam. Cette prière surérogatoire, effectuée durant les heures nocturnes, représente bien plus qu’un simple acte de dévotion : elle constitue un moment d’intimité profonde et privilégiée entre le croyant et son Créateur. Caractérisée par son caractère volontaire et hautement méritoire, la Prière de Nuit occupe une place centrale parmi les actes d’adoration les plus nobles recommandés en Islam.
Cette pratique incarne une forme de piété sincère et une démonstration d’engagement spirituel particulièrement valorisée dans la tradition islamique. Elle offre au fidèle une opportunité unique de renforcer sa connexion divine et de bénéficier des bénédictions spirituelles qui en découlement. La Prière de Nuit se distingue par son caractère discret et éloigné des regards, ce qui en fait un acte d’adoration particulièrement gratifiant auprès de Dieu, car elle ne peut être motivée par la recherche de la reconnaissance humaine.
Les vertus spirituelles de la Prière de Nuit
- Une récompense incomparable
Un hadith rapporte que le Noble Prophète (s) a dit : « Dieu a déclaré : « J’ai préparé pour Mes serviteurs vertueux ce que nul œil n’a vu, nulle oreille n’a entendu, et ce qu’aucun cœur humain n’a jamais conçu. » »[1] Cette récompense est réservée à la prière de nuit car, celle-ci étant généralement accomplie dans le secret, il est de la justice divine que sa rétribution soit tout aussi grandiose et mystérieuse. Le Coran évoque la récompense incomparable qui sera accordé à ceux qui pratiquent la prière de Nuit. Dans la sourate As-Sajda, Allah dit : « ils s’arrachent à leurs lits pour invoquer leur Seigneur, par crainte et par espoir ; et ils dépensent de ce que Nous leur avons attribué. Aucun être ne sait ce qu’on a réservé pour eux comme réjouissance pour leurs yeux, en récompense de ce qu’ils œuvraient ! » Ce verset fait directement référence à la pratique de la prière de nuit comme un acte de dévotion suprême.[2]
- Un acte d’adoration dans la sincérité
Tandis que les insouciants sont plongés dans le sommeil, les croyants s’éveillent une partie de la nuit pour se tourner vers leur Seigneur. À cet instant, alors que les activités quotidiennes cessent et que les préoccupations mentales s’apaisent, le calme et le silence enveloppent toute chose. Le risque d’ostentation (riyâ’) est alors minime, offrant les conditions optimales pour la présence du cœur et la sincérité de l’intention. C’est avec tout leur être que les croyants se tournent vers le Seuil de l’Adoré, prosternent leur front devant le Bien-Aimé et Lui confient les secrets de leur cœur dans l’intimité nocturne.[3]
- Les bénéfices concrets de la prière de nuit
Selon Bilal ibn Rabah, le Messager de Dieu a dit : « Pratiquez la prière de nuit, car c’était la coutume des vertueux avant vous. La prière de nuit est un moyen de proximité avec Dieu, un rempart contre le péché, une expiation des fautes et un remède aux maux du corps. »[4] Ce hadith souligne les bénéfices multiples, tant spirituels que physiques, de cette pratique.
L’influence de la prière de nuit sur la subsistance et l’exaucement des besoins est telle qu’un hadith célèbre souligne : « Quiconque prétend accomplir la prière de nuit mais affirme le jour qu’il est affamé ou dépourvu de subsistance, ne le croyez pas. »[5] Cela montre que cette prière apporte non seulement des bénéfices spirituels, mais aussi des bénédictions matérielles et une amélioration des conditions de vie.
Il convient de noter que si la prière de nuit était une obligation stricte pour le Noble Prophète (paix et bénédictions d’Allah soient sur lui et sa famille)[6], elle demeure une recommandation majeure et hautement méritoire pour l’ensemble des croyants, accessible à tous selon leurs capacités et leurs circonstances.
Les enseignements des Imams de la Maison du Prophète
Il est rapporté de l’Imam al-Sâdiq (paix sur lui) que l’Amir des Croyants Ali (paix sur lui) a cité le Messager de Dieu en ces termes : « La prière de nuit est source de satisfaction du Seigneur, amour des anges, tradition des prophètes, lumière de la connaissance, pilier de la foi, repos pour le corps, répulsion pour Satan, arme contre les ennemis, moyen d’exaucement des prières et d’acceptation des œuvres. Elle apporte la bénédiction dans la subsistance, intercède entre l’homme et l’ange de la mort, illumine la tombe, sert de couche sous le corps du défunt, facilite la réponse à Munkar et Nakîr, et demeure un compagnon et un visiteur dans la tombe jusqu’au Jour de la Résurrection.»[7]
Dans un autre récit édifiant, l’Imam al-Bâqir (paix sur lui) a dit à l’un de ses compagnons : « Veux-tu que je te présente toutes les portes du bien ? » Le narrateur a répondu : « Certes, que je sois sacrifié pour vous ! » L’Imam a alors déclaré : « Le jeûne est un bouclier [contre le feu], l’aumône efface le péché, et l’homme qui se lève au cœur de la nuit pour invoquer Dieu. » Puis il a récité le verset : « Ils s’arrachent à leurs lits… ».[8]
De même, l’Imam al-Sâdiq (paix sur lui) a affirmé : « Il n’existe aucune bonne action dont la récompense ne soit explicitement mentionnée dans le Coran, à l’exception de la prière de nuit. En raison de sa grandeur et de sa sublimité, Dieu n’en a pas précisé la rétribution. Il a ainsi déclaré : « Aucun être ne sait ce qu’on a réservé pour eux comme réjouissance pour leurs yeux. » »[9] Cette citation révèle l’importance exceptionnelle accordée à cette pratique dans l’enseignement coranique.
La prière de nuit dans le du Coran
Le Coran décrit la prière de nuit avec une éloquence qui révèle son importance capitale et sa valeur spirituelle inégalée. À travers plusieurs versets fondamentaux, Dieu en souligne les mérites exceptionnels et les effets transformateurs pour le croyant sincère.
- Le moyen d’accéder à la « Station Louable » (Maqâm al-Mahmûd) :
Au verset 79 de la sourate Al-Isrâ’, Dieu présente la prière de nuit comme le moyen pour Son serviteur d’atteindre un rang sublime. Il préconise : « Et de la nuit, consacre une partie à une prière surérogatoire : il se peut que ton Seigneur te ressuscite en une station louable. »[10] Cette station, souvent interprétée comme un degré d’honneur, de proximité divine et de dignité éminente, est réservée exclusivement à ceux qui sacrifient volontairement leur sommeil pour se consacrer à l’adoration de Dieu.
- Le signe de la dévotion véritable :
Le verset 9 de la sourate Az-Zumar souligne également l’importance de cette pratique en opposant explicitement l’insouciant au dévot : « [Est-ce que celui qui passe ses heures de nuit en adoration], prosterné ou debout, craignant l’au-delà et espérant la miséricorde de son Seigneur [est semblable à l’infidèle] ? »[11] Cette question rhétorique met en lumière la pureté de l’intention et la sincérité de ceux qui cherchent Dieu dans l’obscurité, loin des regards des créatures et de toute recherche de reconnaissance mondaine.
- Le moment privilégié de l’intimité divine :
Dans la sourate Al-Insân (verset 26) « et prosterne-toi devant Lui une partie de la nuit ; et glorifie-Le de longues [heures] pendant la nuit »[12] ainsi que dans d’autres passages coraniques, Dieu évoque le moment propice et privilégié à l’adoration. La récitation des versets, la prière et l’entretien intime avec le Créateur au cœur de la nuit sont considérés comme des actes plus profonds et plus ancrés dans la sincérité. En effet, la nuit, dépouillée de toute distraction et de tout tumulte, devient le cadre idéal pour une prière empreinte de recueillement, de méditation et de présence du cœur.
- La récompense des bienfaisants (Muhsinîn) :
L’insistance sur cette prière recommandée est telle que le Paradis est promis à ceux qui sacrifient une partie de leur sommeil pour l’adoration. Les versets 15 à 17 de la sourate Adh-Dhâriyât disposent : « Les pieux seront dans des jardins et parmi des sources, recevant ce que leur Seigneur leur aura donné, car ils étaient auparavant des bienfaisants : ils ne dormaient qu’une faible partie de la nuit [consacrant le reste à l’adoration]. »[13] Ce sacrifice nocturne est présenté comme une marque distinctive caractéristique des Muhsinîn (ceux qui excellent dans le bien et la vertu), dont la récompense est une félicité éternelle et un bonheur sans fin au Paradis.
- Un moyen d’absolution et d’abondance :
Au verset 16 de la sourate As-Sajda, le Seigneur Tout-Puissant présente l’adoration nocturne comme un vecteur puissant de pardon divin et de prospérité matérielle : « Ils s’arrachent à leurs lits pour invoquer leur Seigneur, par crainte et par espoir ; et ils dépensent de ce que Nous leur avons attribué. »[14] En délaissant volontairement le confort et la chaleur de leur couche pour se tourner vers leur Créateur, les croyants aspirent à Sa miséricorde infinie face à leurs fautes et transgressions, tout en faisant preuve de générosité et de compassion envers autrui.
Ces versets révèlent que la prière de nuit n’est pas seulement un acte de dévotion mécanique et extérieur, mais une transformation intérieure profonde qui élève l’âme, purifie le cœur des souillures de l’égoïsme et du péché, et rapproche progressivement le croyant du Seigneur de l’univers et Maître des destinées.
Le moment propice pour accomplir la prière de nuit
La prière de nuit peut être accomplie à partir de la minuit légale (minuit shar’i), marquant le point médian de la nuit, jusqu’à l’aube, au moment de l’appel à la prière de l’aube (adhân al-fajr). Bien que son accomplissement durant tout cet intervalle soit source de grands mérites et de bénédictions, il est préférable et plus recommandé de la réciter au plus proche de l’heure de la prière de l’aube, car c’est le moment où l’âme est la plus disposée à l’adoration.
Toutefois, si en raison de la fatigue, d’un coucher tardif ou de circonstances particulières, le croyant craint de ne pas pouvoir se réveiller avant l’aube approchante, il lui est entièrement permis et même conseillé de l’accomplir immédiatement après la minuit légale, avant de retourner au sommeil, assurant ainsi la réalisation de cette noble pratique.
Modalités de la prière de nuit (Nâfilat al-Layl)
La forme détaillée de la modalité de la prière de nuit
La prière de nuit se compose de onze unités de prière (rak’ats), réparties de manière précise en trois parties distinctes :
- Quatre prières de deux rak’ats chacune, accomplies avec l’intention explicite d’effectuer la prière de nuit pour se rapprocher d’Allah.
- Une prière de deux rak’ats (Shaf’), également effectuée pour la proximité divine.
- Une prière d’une seule rak’at (Witr), unité finale et impaire de cette dévotion.
- La première partie : les huit premières unités
Dans la première partie de cette prière, on accomplit quatre prières de deux unités chacune, sur le modèle et la structure de la prière de l’aube (Subh). L’intention est formulée de la manière suivante : « J’accomplis deux rak’ats de la prière de nuit, pour la proximité de Dieu (qurbatan ilâ-Llâh) ». Cette première partie constitue le fondement de la prière et doit être effectuée avec recueillement et concentration. »
- La prière de Shaf’ : les neuvième et dixième unités
Après les huit premières unités, on accomplit la prière de Shaf’ (qui signifie « pair »), en formulant l’intention suivante : « J’accomplis deux rak’ats de la prière de Shaf’, pour la proximité de Dieu. »
Il est vivement recommandé, lors de cette prière, de réciter la sourate An-Nâs après la sourate Al-Fatiha dans la première unité, et la sourate Al-Falaq dans la seconde unité, ce qui enrichit la prière de versets à forte dimension protectrice et spirituelle.
- La prière de Witr : la onzième et dernière unité
Il s’agit de l’unité finale et solitaire de la prière de nuit. on accomplit la prière de Witr , en formulant l’intention suivante : « J’accomplis un rak’at de la prière de Witr, pour la proximité de Dieu ».
Il est vivement recommandé, lors de cette prière, de réciter trois fois la sourate Al-Ikhlâs (également appelée Al-Tawhîd), une fois la sourate Al-Falaq et une fois la sourate An-Nâs, après la sourate Al-Fatiha.
Le Qunût (Invocation debout) : Après la récitation des sourates, on lève les mains en geste de supplication pour le Qunût. Il est fortement recommandé d’y réciter les invocations suivantes :
40 fois : « Allâhumma-ghfir lil-mu’minîna wal-mu’minât wal-muslimîna wal-muslimât » (Ô Dieu, pardonne aux croyants et aux croyantes, aux musulmans et aux musulmanes), ou demander expressément le pardon pour 40 croyants de sa connaissance.
70 fois : « Astaghfiru-Llâha Rabbî wa atûbu ilayh » (Je demande pardon à Dieu, mon Seigneur, et je me repens à Lui).
7 fois : « Hâdhâ maqâmu-l-‘â’idhi bika mina-n-nâr » (Ceci est la station de celui qui cherche refuge auprès de Toi contre le Feu).
300 fois : « Al-‘Afw » (Pardon).
On termine ensuite la prière par l’inclinaison (rukû’), les prosternations (sujûd), le témoignage de foi (tashahhud) et le salut final (salâm).
La forme simplifiée et adaptée
Si le temps est limité ou si la fatigue est trop grande, ou pour ceux qui débutent cette pratique, il est tout à fait permis et même conseillé d’abréger la prière de nuit à un minimum de trois unités seulement : une prière de deux rak’ats (servant de prière de nuit), suivie des prières de Shaf’ (deux unités) et de Witr (une unité).
De même, les invocations recommandées dans le Qunût de la prière de Witr peuvent être réduites sensiblement selon la capacité physique, mentale et spirituelle de chacun, car Dieu ne demande pas l’impossible à Ses serviteurs.
Enfin, si la fatigue physique ou la maladie empêchent de rester debout pendant l’intégralité de la prière, il est tout à fait permis et légitime d’accomplir cette noble dévotion entièrement ou en partie en position assise, car l’essentiel réside dans l’intention sincère et le cœur présent.
Conclusion
La Prière de Nuit représente bien plus qu’une simple pratique cultuelle parmi d’autres ; elle constitue un fondement spirituel majeur de la vie du croyant conscient et sincère. Au-delà de ses récompenses spirituelles incomparables, la prière de nuit transforme profondément celui qui la pratique avec sincérité. Elle purifie l’âme des souillures morales, renforce la volonté contre le péché, apaise le cœur tourmenté et ouvre les portes de la miséricorde divine. Elle est aussi un moyen efficace d’obtenir l’exaucement des supplications, la bénédiction dans la subsistance et la proximité avec le Seigneur.
Que chacun, selon ses forces et ses circonstances, s’efforce d’intégrer la Prière de Nuit à sa vie spirituelle quotidienne. Car en se levant au cœur de la nuit pour invoquer son Seigneur, le croyant ne fait que répondre à l’appel divin et marcher sur les traces des vertueux. Ainsi, par la persistance et la sincérité dans l’accomplissement de cette adoration, le serviteur de Dieu peut espérer atteindre la Station Louable, obtenir les bénédictions incomparables promises, et se rapprocher toujours davantage de son Créateur Très Sage et Très Clément.
Notes:
[1]. Bihâr al-Anwâr, vol. 22, p. 82.
[2]. Sourate As-Sajda, 32: 16-17
[3]. Tafsīr-e Nemūneh, vol. 17, p. 146.
[4]. Ibid.
[5]. Bihâr al-Anwâr, vol. 87, p. 154 : « Celui qui prétend prier la nuit tout en ayant faim [le jour] ment ; car la prière de nuit garantit la subsistance du jour. »
[6]. Sourate Al-Muzzammil, 73: 1-4.
[7]. Bihâr al-Anwâr, vol. 84, p. 161.
[8]. Bihâr al-Anwâr, éd. Al-Wafa, vol. 87, p. 124.
[9]. Majma’ al-Bayān, vol. 8, p. 109.
[10] Sourate Al Al-Isrâ’, 17 : 79.
[11] Sourate az-Zumar, 39 : 9.
[12] Sourate al-Insân, 76 : 26.
[13] Sourate azh-Zhâriyât, 51 : 15-17.
[14] Sourate As-Sajda, 32 : 16.
Références
Le Noble Coran :
Majlissi, Mohammad Baqir, Bihâr al-Anwâr, Beyrouth : Dar Ihyā’ al-Turāth al-‘Arabī, 1982.
Tabarsi, Fadl ibn Hassan, Majma’ al-Bayân, Beyrouth: éd. Mu’assasat al-A’lamî lil-Matbû’ât, 1994.
Makārem Shīrāzī, Nāser, Tafsīr-e Nemūneh, Téhéran : éd. Dar al-Kutub al-Islamiya, 1995.
