La polygamie (Partie IV)

La méthode correcte de recherche

En tout cas, il n’est pas pertinent de comparer des questions telle celle de la polygamie – pour décider si elle a pour origine des nécessités personnelles ou sociales – avec la monogamie. La méthode correcte de traiter de ce sujet consiste à prendre en considération les causes et les justifications de la polygamie, à examiner les conséquences de sa non-application d’une part, et à tenir compte des préjudices et des inconvénients de son application d’autre part, et puis à comparer les résultats respectifs de son application et sa non-application afin d’en tirer une conclusion logique. Cette méthode est en fait la seule méthode valable de traiter et de discuter de telles questions.

Prenons un exemple à titre d’illustration : Supposons que nous voulions décider de la pertinence ou de la non-pertinence de la loi du service militaire obligatoire. Si nous examinons cette question uniquement sur le plan de la famille du jeune homme qui devrait effectuer ce service, il ne fait pas de doute que nous conclurons que cette loi est préjudiciable, car rien ne vaudrait mieux pour un jeune homme qu’une abolition du service militaire obligatoire, lui permettant de rester avec sa famille et de ne pas se séparer d’elle pour se rendre sur un champ de bataille où l’effusion de sang l’attend logiquement.

Mais aborder une telle question sous cet angle n’est pas pertinent. Ce qu’il faut faire ici, c’est voir les graves conséquences auxquelles devrait s’attendre un pays qui n’aurait pas de soldats prêts à défendre son intégrité, tout en les comparant, dans le cas contraire, à l’angoisse d’une famille qui verrait son fils la quitter pour affronter la mort et les horreurs de la guerre. Il ne fait pas de doute que cette comparaison nous conduirait à conclure qu’il est logique qu’un nombre de jeunes gens doivent se charger -dans le cadre du service militaire- de la défense de la patrie et se sacrifier à cet égard, et que leurs familles doivent accepter les conséquences d’une telle tâche, quelles que soient les pertes matérielles et en vies humaines qu’elle implique.

Revenons à notre sujet. Nous avons déjà expliqué les nécessités individuelles et sociales qui justifient parfois la polygamie, et nous allons maintenant aborder ses défauts et ses conséquences négatives, afin que notre étude de cette question soit complète et fondée sur une base correcte. La recherche sur les défauts comprendra notre reconnaissance de l’existence d’une série de ces défauts et notre rejet de certains autres que d’aucuns considèrent comme tels, rejet que nous nous efforcerons de justifier évidemment.

En tout cas, nous allons traiter de ces défauts sous différents angles.

Sous un angle psychologique

«La relation conjugale ne se limite pas aux aspects matériel et physique, autrement la polygamie serait en général admissible, car les affaires financière et physique pourraient être partagées entre plusieurs personnes, chacune ayant sa part.»

«Le fondement de la relation conjugale est son aspect spirituel et moral… l’amour, l’affection et les sentiments. Le véritable lien entre les deux conjoints, c’est le cœur. Or l’amour et les sentiments, tout comme n’importe quelle chose morale, ne peuvent être divisés et partagés entre plusieurs personnes. Le cœur peut-il être coupé en deux, ou se trouver dans deux endroits en même temps ? Peut-on donner son cœur à deux personnes ? L’amour et l’adoration sont un esseulement et n’admettent ni associé ni rival. Ils ne sont pas comme du blé et de l’orge qu’on pourrait partager entre plusieurs individus. En outre, les sentiments ne peuvent pas être gouvernés par l’homme, car c’est l’homme qui obéit à la volonté de son cœur et non le contraire. Or ce qui représente l’esprit du mariage et son aspect humain, et qui fait se distinguer la relation entre deux êtres humains de celle entre les animaux -laquelle est purement instinctive et voluptueuse- n’est ni divisible ni gouvernable. Donc la polygamie est quelque chose d’inadmissible.»

A notre avis, ces affirmations comportent un peu d’exagération… Certes, l’âme du mariage est constituée d’affection, de sentiments et d’amour. Certes aussi, les sentiments du cœur n’entrent pas dans le cadre de ce que l’homme maîtrise et contrôle. Mais dire que les sentiments ne sauraient être partagés, c’est de la pure imagination poétique et même une contre-vérité. Car il ne s’agit pas de partager les sentiments de la même façon qu’on coupe un morceau de viande en deux parts, pour qu’on dise que les questions spirituelles ne sont pas partageables. Il s’agit plutôt de savoir dans quelle mesure on peut aimer deux personnes à la fois. Or nous voyons un père de dix enfants qui les aime et les adore tous, et il est prêt à se sacrifier pour chacun d’eux.

En tout cas, une chose est certaine. L’amour ne peut être aussi intense dans le cas où il y a plusieurs femmes que lorsqu’il y a une seule femme. L’amour fort n’est pas compatible avec la pluralité, mais il n’est pas compatible avec la raison non plus.

Dans son livre “Le Mariage et la Morale”, Russel écrit : «Beaucoup de gens considèrent l’amour aujourd’hui comme un bel échange de sentiments. Cet argument à lui seul, et abstraction faite de tous les autres arguments, suffit pour condamner la polygamie.»

S’il s’agit seulement d’un équitable échange de sentiments, pourquoi cet échange devrait-il être monopolisateur ? Un père ayant plusieurs enfants, les aime tous, et eux tous l’aiment réciproquement. Cet échange de sentiments entre eux n’est-il pas beau et équitable ? Notons au passage que même dans le cas où il y a plusieurs enfants, l’amour d’un père pour chacun d’eux est toujours plus grand que l’amour de chacun d’eux pour lui.

Le plus étonnant dans cette affirmation, c’est qu’elle émane d’un homme qui recommande toujours aux maris de respecter et de ne pas empêcher les liaisons de leurs femmes avec d’autres hommes, et aux épouses de faire de même ! Russel considère-t-il que l’échange des sentiments entre la femme et son mari, là encore, n’est pas beau et équitable ?

Sous l’angle du comportement et de l’éducation

«Le partage du mari est l’exemple criard de l’incongruité, car il n’y a pas dans le monde pire ennemi pour une femme que la coépouse. La polygamie excite les coépouses l’une contre l’autre, et conduit le mari à recourir à la force et à la violence contre elles, transformant ainsi le climat familial -qui devrait être un climat de tranquillité et d’entente- en un champ de bataille, de conflit, de haine et de vengeance. Les hostilités et les rivalités entre les mères [les coépouses] glissent vers les enfants, les divisant en deux ou plusieurs parties montées les unes contre les autres, transformant le climat familial -qui devrait être normalement une école spirituelle pour les enfants et une source d’inspiration de l’affection et de la bienveillance- en une école d’hypocrisie et de perfidie.»

Le fait que la polygamie soit à l’origine de toutes ces traces de mauvaise éducation ne fait pas de doute. Mais nous devons faire la distinction entre les traces dues à la nature de la polygamie et celles résultant du comportement du mari et de sa nouvelle épouse. A notre avis, tous ces problèmes n’ont pas pour origine la nature de la polygamie. La plupart d’entre eux résultent de la façon de son application.

Supposons qu’un mari et son épouse mènent une vie conjugale normale. Entre-temps le mari rencontre une autre femme et l’idée de se marier avec elle se met à le hanter. Après un accord secret entre les deux, la seconde femme surgit, envahit la maison, le mari, la vie et l’autorité de la première épouse. On peut imaginer facilement quelle serait sa réaction ! Rien dans le monde ne peut perturber une femme autant que l’impression d’être méprisée par son mari. Etre incapable de préserver l’affection de son mari est le plus grand échec pour une femme. Lorsque le mari devient arrogant et licencieux, et que la seconde épouse joue le rôle de maraudeuse, il est absurde de s’attendre à ce que la première épouse reste patiente.

En revanche, les choses seraient tout à fait différentes, et le conflit interne considérablement réduit, si la première épouse savait que son mari a besoin avec raison d’une seconde femme et qu’il n’en a pas assez d’elle. Le mari doit, pour sa part, éviter de se montrer arrogant et de se plonger dans la sensualité. Lorsqu’il prend une seconde femme, il doit, plus que jamais, être aimable et bon avec sa première épouse et respecter plus que jamais ses sentiments. La seconde femme, quant à elle, doit savoir que la première a certains droits qu’il faut respecter. En un mot, toutes les parties concernées doivent se rappeler qu’elles participent à la solution d’un problème social.

La loi de la polygamie est une solution progressive d’un problème social, et elle est fondée sur les plus larges intérêts de la société. Ceux qui l’exécutent devraient posséder une pensée large et profonde et avoir reçu une bonne éducation islamique.

L’expérience a montré que si un mari n’est ni licencieux ni arrogant, et que la femme est convaincue qu’il a besoin d’une seconde épouse, elle arrangerait elle-même volontiers le second mariage de son mari. Auquel cas tous les troubles évoqués plus haut ne se produiraient pas, étant donné que la plupart d’entre eux résultent de la mauvaise conduite des maris.

Sous l’angle moral

On dit que «la polygamie signifie un libre cours donné à la sensualité, puisque le mari est autorisé à satisfaire sa volupté, alors que la morale exige de l’homme qu’il suive le moins possible ses désirs, car, de par sa nature, plus l’homme cède à ses désirs, plus leurs flammes s’attisent.»

Dans “L’Esprit des Lois”, Montesquieu, parlant de la polygamie, écrit : «Le Roi du Maroc avait dans son harem des femmes de toutes les races, jaune, noire, blanche, etc. Si cet homme avait eu le double du nombre des femmes qu’il avait, il aurait demandé encore davantage. Car la volupté, comme l’avarice et la mesquinerie, plus on y cède plus elle s’accentue. Et de même que l’or et la fortune conduisent à l’augmentation de l’avarice et de l’avidité, de même la polygamie entraîne des aberrations sexuelles (sodomie) car, dans le domaine des désirs, plus l’homme avance, plus il dévie de la règle. A Istanboul, lorsque la révolution éclata, on découvrit que la maison d’un gouverneur était dépouillée de toute femme ; la raison en était qu’il satisfaisait ses désirs sexuels exclusivement avec des garçons.»

Cette objection comporte deux affirmations discutables :

A – La première affirmation est : «Une morale élevée est incompatible avec la soumission aux exigences des désirs charnels, et pour purifier l’âme, il faut céder le moins possible aux caprices de la volupté.»

B – La seconde affirmation est : «Plus on suit la nature humaine plus elle est exigeante, et plus on y résiste plus elle se calme.»

Concernant la première affirmation, elle traduit malheureusement une pensée erronée. Elle a été inspirée des idées morales chrétiennes, hindoues, bouddhistes et cyniques, fondées sur le renoncement. Du point de vue islamique, il n’est pas correct de dire que «moins on satisfait le désir sexuel, plus on a une haute morale» (sans doute selon cette théorie la morale parfaite serait de renoncer totalement à la satisfaction du désir sexuel). Seule la pratique excessive de la sexualité est considérée, du point de vue islamique, comme contraire à la morale.

Pour vérifier si la polygamie signifie ou non la pratique excessive de la sexualité, voyons si l’homme, de par sa nature, est monogame ou non. Comme nous l’avons constaté antérieurement, aujourd’hui personne ne croit que l’homme soit purement monogame ni que la polygamie soit un acte de perversion. Bien au contraire, beaucoup de sociologues sont d’avis que l’homme est, de par sa nature, polygame, et que la monogamie est aussi non naturelle que le célibat.

Bien que nous ne croyions pas que l’homme soit polygame de nature, nous ne croyons pas non plus qu’il soit purement monogame ou que la polygamie soit non naturelle et une sorte de perversion au même titre que l’homosexualité.

Ceux qui, comme Montesquieu, considèrent la polygamie comme équivalente à la licence, ont le harem dans la tête. Ils pensent qu’en autorisant la polygamie l’Islam aurait voulu fournir une excuse aux harems des Califes abbassides et des Sultans ottomans ! Mais en réalité l’Islam est totalement opposé à une telle pratique. Les conditions que l’Islam pose pour l’autorisation de la pratique de la polygamie sont telles que la possibilité de la licence est totalement éliminée.

Concernant la seconde affirmation : «Plus les désirs sexuels sont satisfaits, plus ils croissent, et plus ils sont réprimés, plus ils se calment», elle est diamétralement opposée à ce qu’affirment les adeptes de Freud aujourd’hui.

En effet, selon les freudiens, les désirs instinctifs se calment, lorsqu’ils sont satisfaits, et deviennent violents, lorsqu’ils sont réprimés. C’est pourquoi les freudiens réclament une liberté totale et la violation de toutes les restrictions traditionnelles en matière de sexualité. J’aurais voulu que Montesquieu soit vivant aujourd’hui pour voir combien sa théorie a été tournée en ridicule par les freudiens.

Du point de vue islamique, toutes les deux théories -celle de Montesquieu et celle de Freud- sont fausses. La nature humaine a ses propres lois et limites, qui doivent être reconnues. La nature se rebelle et se perturbe à la suite de deux choses :

1 – La privation

2 – Une liberté totale et l’élimination de tous les obstacles et limites se dressant devant la nature.

En tout état de cause, ni la polygamie n’est contraire à la morale, à la tranquillité de l’esprit et à la pureté de l’âme -comme le prétendent les Montesquieu et autres-, ni le fait de se contenter d’une seule ou de plusieurs épouses légales n’est contraire à la nature humaine, comme l’affirment les freudiens.

Sous l’angle légal

«En vertu d’un contrat de mariage, les deux époux appartiennent l’un à l’autre, et chacun a le droit de jouir de l’autre, étant donné que les avantages du mariage sont devenus la propriété de chacun d’eux en vertu dudit contrat. De là, la première épouse devient la détentrice n° 1 de ce droit, et toute transaction conclue entre le mari et une seconde épouse sera considérée en réalité comme un excès de pouvoir, car la  marchandise -en l’occurrence les avantages du mariage- avait été vendue antérieurement à la première épouse, et devenue une partie de ses propriétés. Donc  la première épouse doit être consultée, et son consentement obtenu préalablement. Ainsi, si on veut autoriser la polygamie, cela doit dépendre de l’approbation de la première épouse, à laquelle appartient de  décider si son mari peut ou non se remarier avec une seconde femme. Par conséquent le mariage avec une deuxième ou une troisième femme ressemble à la vente par une personne de sa marchandise à quelqu’un, puis de sa revente une deuxième, une troisième et une  quatrième fois à d’autres. La validité de cette transaction dépend donc du consentement du premier propriétaire, ensuite du second, puis du troisième dans l’ordre. Et si le vendeur (par excès de pouvoir) remet la marchandise au second, ensuite au troisième, puis au quatrième acheteurs, son action mérite absolument une sanction.»

Cette objection est fondée sur l’idée que le contrat de mariage serait un simple échange d’un intérêt et rien de plus, et que chacun des deux conjoints serait le propriétaire de l’intérêt conjugal de l’autre. Nous ne voudrions pas maintenant aborder ce point qui est en fin  de compte réfutable. Mais supposons que le mariage soit légalement ainsi. Cette objection ne serait valable que lorsque la polygamie de l’homme aurait pour motif la diversité et la jouissance. Evidemment, lorsque le mariage est, sur le plan juridique, un échange d’intérêts, et que l’épouse est capable d’assurer à l’homme ses intérêts, sur tous les plans, elle ne permettra pas à l’homme de se remarier. Mais si le second mariage n’a pas pour but la diversité et le plaisir sexuel, et que le mari a toutes les justifications nécessaires que nous avons soulignées précédemment, cette objection n’aura plus de raison d’être. Par exemple, si la femme est stérile ou ménopausée et que le mari ait besoin d’enfants, ou si la femme souffre d’une maladie qui lui interdirait d’avoir des rapports sexuels, dans tous ces cas elle n’a pas le droit de s’opposer au second mariage.

Ceci, si la raison de son second mariage est d’ordre purement personnel. Mais lorsqu’il s’agit d’un problème qui touche la société dans son ensemble et qui nécessite l’autorisation de la polygamie en raison du nombre excédentaire des femmes par rapport aux hommes, ou lorsque la société a besoin d’augmenter le nombre de sa population, dans ce cas cette objection prend une autre forme, car l’application de la polygamie devient une “obligation jusqu’à suffisance”⁽¹⁾, visant à prévenir la société contre la turpitude et la débauche, ou à accroître la population du pays. Bien entendu, lorsque le problème devient une affaire d’obligation sociale, le consentement préalable de l’épouse et son autorisation ne se justifient plus. Ainsi, si nous supposons que la société souffre réellement d’un excédent du nombre des femmes ou qu’elle a un besoin impérieux d’accroître sa population, une “obligation jusqu’à suffisance” s’impose à tous les hommes et femmes mariés, et les femmes ont alors le devoir d’agir conformément au principe de sacrifice et d’abnégation en vue de sauver la société, tout comme le devoir de défendre la patrie, devoir qui échoit à toutes les familles et qui commande à celles-ci de se séparer de leurs fils au bénéfice de la société, et de les envoyer sur les champs de bataille. Dans de telles situations d’ordre social général, on n’a pas besoin de demander leur consentement aux personnes concernées.

Ceux qui prétendent que le droit et la justice exigent l’obtention du consentement et de l’autorisation de la première épouse lors d’un second mariage, ne regardent que le cas du mariage d’un homme qui veut se marier pour le plaisir et la diversité, et oublient les cas du mariage par besoin impérieux, personnels ou sociaux. Lorsqu’il n’y a pas d’impératifs personnels ni sociaux pour la polygamie, celle-ci n’est pas admise, même si la première épouse l’autorise.

Sous l’angle philosophique

«La loi de la polygamie est incompatible avec le principe de l’égalité entre l’homme et la femme en tant qu’êtres humains. Etant donné que l’homme et la femme ont des droits égaux, tous les deux doivent être autorisés ou interdits de pratiquer la polygamie. C’est une discrimination pure et simple que de permettre à l’homme d’avoir plusieurs femmes, et d’interdire à la femme d’avoir plusieurs maris. Autoriser l’homme à avoir jusqu’à quatre femmes signifierait que la valeur d’une femme est le quart de celle de l’homme. Cette position est attentatoire à la dignité de la femme, et non conforme même à la position islamique vis-à-vis de l’héritage et du témoignage. Concernant le témoignage, en effet, le témoignage de deux femmes seulement vaut celui d’un homme.»

Cette objection est la moins solide de toutes. Il semble, en effet, que les critiques ignorent totalement les justifications individuelles et sociales de la polygamie. Ils pensent que la polygamie est une question de passion et de désir, et que par conséquent l’homme et la femme doivent avoir un traitement égal. Or nous avons déjà expliqué les cas où la polygamie est justifiée et nécessaire. Nous avons aussi souligné les circonstances dans lesquelles un devoir (celui de la polygamie) envers les femmes sans maris est dévolu à tous les hommes et femmes mariés. Donc, il n’est pas nécessaire de revenir sur cette question encore.

Il nous suffit de dire que si les enseignements islamiques relatifs à la polygamie, l’héritage et le témoignage, étaient dus à une vision humiliante de la femme et à un mépris de ses droits, et fondés sur une discrimination entre l’homme et la femme en tant qu’êtres humains, l’Islam aurait pris une position uniforme vis-à-vis des deux sexes dans toutes les questions les concernant. Concernant l’héritage par exemple, il n’aurait pas fixé la part de l’héritage de la femme, parfois à la moitié de celle de l’homme, parfois à parts égales. De même, pour le témoignage, il n’y aurait pas eu des règles différentes dans les différentes circonstances. Tout cela montre qu’en fixant des règles différentes et en prenant des positions différentes vis-à-vis des droits et des intérêts de la femme, l’Islam agit selon une philosophie spécifique qui tient compte de la nature humaine et d’autres facteurs. Nous avons déjà expliqué la question de l’héritage dans un chapitre précédent. Nous avons aussi souligné dans un autre chapitre que, du point de vue islamique, la question de l’égalité entre l’homme et la femme en tant qu’êtres humains fait partie des droits humains fondamentaux. En tout cas, en traitant des droits familiaux, l’Islam a pris en considération certains autres aspects aussi, qui sont plus importants que la question de l’égalité.

La théorie de la polygamie en Islam

L’Islam n’a ni inventé la polygamie (car elle existait depuis des siècles avant l’avènement de l’Islam), ni ne l’a abolie, car il n’y a pas une autre solution à certains problèmes sociaux. L’Islam n’a fait que réformer cette ancienne coutume.

La limitation

Avant l’Islam, on pouvait avoir un nombre illimité de femmes et former un harem. L’Islam a prescrit une limite maximum. Personne n’a le droit d’avoir plus de quatre femmes. Ceux qui avaient plus de quatre femmes lorsqu’ils embrassèrent l’Islam furent contraints de se séparer de celles qui excédaient ce nombre. Ainsi, un homme nommé Ghaylan Ibn Aslamah avait dix femmes, et le Prophète (P) lui ordonna de divorcer d’avec six d’entre elles. Nawfal Ibn Muawiya, en avait cinq, et le Prophète (P) exigea de lui qu’il se sépare de l’une d’elles.

Selon un récit des traditions chiites, à l’époque de l’Imam al-Sâdiq, un Zoroastrien embrassa l’Islam. Il avait sept femmes. On demanda alors à l’Imam al-Sâdiq (P) ce que cet homme devait faire avec ses femmes. L’Imam al-Sâdiq répondit qu’il devait se séparer de trois d’entre elles.

La justice et le traitement égal

Une autre réforme de taille a été introduite par l’Islam, qui a posé comme condition de l’autorisation de la pratique de la polygamie la nécessité de réserver un traitement égal à toutes les épouses. L’Islam ne permet aucune discrimination entre elles ou entre leurs enfants. Le Saint Coran dit : «Mais si vous craignez de n’être pas équitables [avec elles], prenez une seule femme.» (Sourate al-Nisâ’, 4 : 3)

Le monde pré-islamique n’observait l’égalité ni entre les femmes, ni entre leurs enfants. Nous avons déjà cité Christenson et d’autres qui affirment que, pendant la période sassannide, la polygamie était courante en Iran, et qu’une ou deux femmes étaient appelées favorites et jouissaient de tous les droits, alors que les autres étaient appelées femmes-servantes et avaient beaucoup moins de droits légaux. Seuls les enfants mâles de ces femmes-servantes étaient reconnus comme membres de la famille paternelle.

L’Islam a aboli ce genre de coutumes et d’usages. Il ne permet pas qu’une épouse ou ses enfants soient considérés comme inférieurs aux autres épouses et enfants.

Dans “Histoire de la Civilisation”, vol. I, Will Durant écrit : «Lorsqu’un homme avait amassé une fortune, et qu’il craignait qu’après sa mort elle ne fût morcelée entre ses nombreux enfants, il limitait son héritage aux enfants de sa favorite à l’exclusion de ceux issus des autres épouses.»

Cela montre que, dans l’ancien monde, la discrimination entre les femmes ainsi qu’entre leurs enfants était courante. Mais ce qui est étonnant c’est ce que Will Durant ajoute : «Jusqu’à une date récente, cette pratique continua d’exister en Asie. Petit à petit la femme réelle (favorite) a pris la position de la femme unique, alors que les autres femmes ont disparu ou ont été réduites au rôle de maîtresses clandestines.»

Will Durant a oublié, ou fait semblant d’ignorer, que depuis 14 siècles l’Islam avait aboli la discrimination entre les enfants issus de différentes épouses, et qu’avoir une seule épouse réelle (officielle ou légale) et plusieurs concubines clandestines est une coutume européenne et non asiatique. Elle n’a fait son apparition en Asie que récemment !

Toujours est-il en tous cas que la seconde réforme à laquelle l’Islam a procédé dans le domaine de la polygamie, fut l’abolition de la discrimination entre les différentes épouses ainsi qu’entre leurs enfants. Aucune forme de favoritisme envers une épouse en particulier n’est permise. Presque tous les juristes sont unanimes sur ce point. Seule une petite minorité d’écoles juridiques ont interprété les droits des femmes de sorte à trouver certaines excuses à la discrimination. Mais il est indéniable que cette interprétation est en contradiction avec l’interprétation du verset coranique ci-dessus cité. Des sources aussi bien chiites que sunnites ont rapporté ce hadith (récit, parole) du Prophète : «Quiconque a deux épouses et ne les traite pas avec égalité, en montrant un penchant [ou une préférence] pour l’une d’elle, sera traité le Jour de la Résurrection de telle sorte qu’un côté de son corps sera traîné par terre en le conduisant vers l’Enfer.»

La justice est la plus grande vertu morale. Prescrire la condition de la justice et du traitement égal signifie qu’il est exigé d’un mari conduit à pratiquer la polygamie qu’il possède les plus hautes qualités morales. Et étant donné que les sentiments de l’homme envers toutes ses femmes ne sont pas habituellement les mêmes, l’observation de la justice et l’abstention de tout traitement inégal constituent l’un des devoirs les plus difficiles.

Nous savons tous que le Saint Prophète, pendant les dix dernières années de sa vie, c’est-à-dire pendant son séjour à Médine, s’est marié avec plusieurs femmes. C’était une période de guerres, et il y avait un très grand nombre de femmes qui n’avaient personne pour s’enquérir de leur sort. La plupart des femmes du Prophète étaient veuves ou âgées. Beaucoup d’entre elles avaient des enfants de leurs ex-maris.

La seule jeune fille avec laquelle se soit marié fut ‘Ayechah, qui disait souvent avec fierté qu’elle était la seule femme qu’aucun autre homme que le Prophète n’ait jamais touchée.

Le Saint Prophète a toujours réservé un traitement parfaitement égal à toutes ses femmes et n’a jamais fait aucune discrimination entre elles. ‘Orwah Ibn Zubayr était le neveu (le fils de la sur) de ‘Ayechah. Il demanda à sa tante un jour comment le Saint Prophète traitait ses femmes. Elle répondit : «Il les traitait avec justice et parfaite égalité. Il n’a jamais préféré l’une d’elles à une autre. Presque chaque jour il appelait chacune de ses épouses et s’enquérait de leur santé. Il passait la nuit avec chaque femme à tour de rôle. Si par hasard il voulait passer une nuit avec une autre femme, il demandait préalablement la permission de celle avec laquelle il devait normalement rester cette nuit-là. Si la permission lui était accordée, il partait chez l’autre, autrement, il ne partait pas.» ‘Ayechah ajouta : «Quant à moi, je ne lui ai jamais donné la permission d’aller chez une autre lorsqu’il me la demandait.»

Même pendant sa dernière maladie qui l’a conduit à la mort, et alors qu’il était trop faible pour pouvoir bouger, le Saint Prophète observa scrupuleusement le principe de l’égalité de traitement. Son lit était transporté d’une chambre à l’autre chaque jour. A la fin, un jour, il appela toutes ses épouses et leur demanda la permission de se maintenir dans une seule chambre. Ayant obtenu cette permission, il resta dans la chambre de ‘Ayechah.

Pendant la période où il avait deux femmes, l’Imam Ali (P) était si attentif à ce principe d’égalité de traitement qu’il s’attachait même à faire ses ablutions requises pour la prière dans la maison de l’épouse à qui était le tour cette nuit-là.

L’Islam attache tellement d’importance au principe de la justice et de l’égalité dans le traitement, qu’il ne permet pas au mari et à la seconde épouse de mettre dans leur contrat de mariage des clauses accordant à la seconde femme plus de droits que ceux dont jouit l’ancienne femme. Cela signifie que, selon l’Islam, l’observance de l’égalité et de la justice est un devoir que le mari n’a pas le droit de contourner en posant une clause dans le nouveau contrat de mariage, stipulant un droit qui viole le principe de la justice et de l’égalité. Ni le mari, ni la seconde épouse, n’ont le droit de mettre une telle clause contraire à la justice, dans le contrat de leur mariage. La seule chose que la nouvelle femme peut faire, c’est de renoncer à certains de ses propres droits, mais elle n’a pas le droit de poser comme condition l’octroi de plus de droits que ceux dont jouit la première femme. La première épouse aussi a le droit de renoncer volontairement à une partie de ses droits, mais elle n’a pas légalement le droit d’exiger qu’elle n’ait pas de droits du tout. On a demandé à l’Imam al-Bâqir (P) : «Le mari a-t-il le droit de mettre, en accord avec son épouse, une clause stipulant qu’il ne se rende chez cette dernière que pendant la journée à l’exclusion de la nuit, ou qu’une seule fois par semaine ou par mois, ou une autre clause stipulant qu’il ne doit pas payer une pension complète à sa seconde femme ou égale à celle de la première avec le consentement de l’intéressée ?» L’Imam al-Bâqir a répondu : «Non. De telles clauses sont invalides. Toute femme devient, en vertu du contrat du mariage -qu’elle le veuille ou non-, la détentrice de tous les droits de l’épouse. Tout ce qu’elle peut dans ce domaine, c’est de renoncer, après le mariage, à ses droits, totalement ou partiellement, soit pour plaire à son mari, soit pour toute autre raison.»

Avec toutes ces conditions morales strictes, la polygamie devient un devoir plutôt qu’un moyen de s’adonner aux plaisirs sexuels. La recherche des plaisirs et de la licence n’est possible que dans une ambiance de liberté sexuelle totale. Mais lorsqu’il est question de discipline, de justice et de devoir, il n’y a plus de place pour la débauche et la licence. C’est pourquoi, en aucune façon, la polygamie assortie des conditions islamiques ne peut être un moyen de plonger dans les plaisirs.

Ceux qui ont fait de la polygamie un moyen de satisfaire leurs désirs et leur licence se sont servis de la loi islamique pour commettre un acte illégal ; la société a le droit de les en blâmer et de les punir.

La crainte de ne pas être juste

Pour être équitable, il faut dire que le nombre de ceux qui respectent la lettre et l’esprit de toutes les conditions prescrites par l’Islam concernant la polygamie, est insignifiant. Selon la loi islamique, si quelqu’un craint par exemple que l’utilisation de l’eau puisse lui être nuisible, il ne doit pas faire l’ablution (cependant normalement obligatoire) pour accomplir la prière, et si quelqu’un craint que le jeûne obligatoire ne lui soit nuisible, il doit s’en abstenir. Vous rencontrez beaucoup de gens qui vous demandent s’ils doivent ou non faire l’ablution ou le jeûne, craignant que l’ablution ou le jeûne puissent être nuisibles à leur santé. De telles interrogations sont valables, et de telles personnes ne doivent pas accomplir le jeûne ou l’ablution.

Mais le Noble Coran dit explicitement que si vous craigniez de ne pas pouvoir traiter avec égalité vos femmes, vous devez vous contenter d’une seule femme. Pourtant vous ne rencontrerez pas une seule personne qui vous dise qu’elle craint de ne pas pouvoir traiter avec égalité deux femmes, et qui vous demande si, dans ces circonstances, vu ces craintes, elle a ou non le droit d’avoir une seconde femme. Il est évident que certains hommes, tout en sachant bien qu’ils ne seront pas capables d’être justes, se marient avec plus d’une femme. Ils le font sous le couvert de la loi islamique. Ce sont ces hommes-là qui font une mauvaise réputation à l’Islam, par leurs agissements incorrects.

Les harems

L’autre raison pour laquelle la polygamie en Islam est critiquée, c’est le système du harem adopté par les anciens califes et sultans qui régnèrent sur le monde musulman. Quelques écrivains chrétiens et certains missionnaires ont décrit la polygamie en Islam comme étant l’équivalent du système du harem dans tous ses aspects honteux et cruels.

Malheureusement, certains de nos propres écrivains, qui répètent comme des perroquets les idées émises par les Européens, associent improprement la polygamie au harem. Ils n’ont pas suffisamment d’esprit indépendant pour pouvoir distinguer ces deux pratiques bien distinctes.

D’autres conditions

Outre la condition de la justice et de l’égalité dans le traitement des épouses, il y a d’autres conditions que le mari doit remplir. Nous savons tous qu’une femme a un nombre de droits financiers et autres que le mari doit assurer. Un mari a le droit d’avoir plus d’une femme, à condition que sa situation financière le lui permette. En fait, la condition financière est posée même pour le premier mariage, mais le contexte de notre sujet ne nous permet pas d’en débattre.

Les capacités physiques et sexuelles sont d’autres exigences préalables.

Il est rapporté dans “al-Kâfî” et “al-Wasâ’il” que l’Imam al-‘âdiq a dit que tout homme ayant réuni autour de lui un nombre de femmes sans pouvoir satis faire leurs instincts sexuels, supportera leur péché si elles tombent dans la débauche et l’adultère.

L’histoire des harems nous rapporte beaucoup de cas où de jeunes femmes faisant partie d’un harem furent forcées de recourir à la débauche sous la pression de leur besoin sexuel, ce qui conduisait parfois au crime et au meurtre.

A présent le lecteur connaît sans doute les causes de la polygamie et sait pourquoi l’Islam ne l’a pas abolie. Il doit pouvoir connaître également les conditions et les limites que l’Islam a prescrites à cet égard. L’Islam n’a pas déprécié la femme avec l’autorisation de la polygamie, bien au contraire, il lui a rendu un grand service. Si la polygamie n’était pas autorisée même là où le nombre des femmes en âge de se marier dépasse celui des hommes, les femmes seraient devenues des marionnettes bon marché entre les mains des hommes. Elles auraient pu être traitées pire que les esclaves, car l’homme reconnaît l’enfant d’une esclave comme étant le sien, mais il ne reconnaît pas la concubine ou la maîtresse comme étant la sienne.

L’homme moderne et la polygamie

L’homme moderne répugne à la polygamie, non qu’il veuille se contenter d’une seule femme, mais parce qu’il veut satisfaire son goût de la diversité en commettant un nombre illimité d’adultères dont l’accès est facile et qui lui évitent toute responsabilité. Le péché et l’infidélité ont pris la place de la polygamie. C’est pourquoi l’homme moderne s’oppose à la pluralité des femmes légales, laquelle lui imposerait beaucoup d’obligations et de responsabilités, financières entre bien d’autres. Dans le passé, même pour un homme voluptueux, les occasions de péché étaient limitées. C’est pourquoi il a recouru à la polygamie, et bien qu’il ait fui beaucoup de ses devoirs, il a dû supporter certaines responsabilités vis-à-vis de ses femmes et de ses enfants. L’homme moderne, qui a d’énormes occasions de jouir, ne voit aucune nécessité de prendre le moindre engagement. De là son aversion pour la polygamie.

L’homme moderne emploie les femmes comme secrétaires, dactylos, standardistes, etc. pour son plaisir, et les fait payer par le gouvernement, la société ou l’organisation pour laquelle il travaille, sans sortir un seul centime de sa poche.

L’homme moderne change de maîtresse au bout de quelques jours sans entreprendre de formalités de dot, de pension et de divorce. M. Tshombe était violemment opposé à la polygamie, car il avait toujours à côté de lui une jeune et jolie fille qu’il changeait quand il le désirait. Dans de telles conditions, il n’avait nullement besoin du fardeau de la polygamie.

Nous lisons dans la biographie de Bertrand Russel, qui était un opposant résolu à la polygamie, que deux femmes, outre sa grand-mère, ont joué un rôle important dans sa vie. L’une était sa femme, Alice, l’autre, sa maîtresse, Morrel, qui était l’une des femmes les plus éminentes de cette période, et qui entretenait des relations amoureuses avec beaucoup d’écrivains du début du XXe siècle. Evidemment un tel homme ne supportait pas la polygamie.

Apparemment, c’est à cause de ses maîtresses que Russel a fini par divorcer de sa femme Alice, puisqu’il écrit : «Un jour, alors que j’allais à bicyclette sur un site touristique situé dans la banlieue, j’ai senti subitement que je n’aimais plus Alice.»

Note:

1-Wajib Kifâ’î ou obligation de suffisance : Obligation qui incombe à tout le monde, mais dont tout le monde est dégagé lorsque un nombre suffisant d’individus l’acquittent de sorte qu’elle n’a plus de raison d’être.