Arba’în coïncide avec le 20 Safar du calendrier hégirien. C’est le quarantième jour après la tragédie de Karbala où l’Imam al-Husayn (a) et ses compagnons ont été tués en martyre le jour de Achoura de l’an 61 H.
Le quarantième jour du martyre de l’Imam Husayn (a) et ses compagnons à Karbala, qui coïncide le 20 Safar, est ainsi considéré comme porteur d’une importance cruciale. On nomme ce jour également Arba’ïn Husaynî. L’importance de ce jour est aussi liée au fait que ce fut à ce jour où Jâbir b. ‘Abd Allah Ansârî, connu comme le premier pèlerin de l’Imam et des martyrs de Karbala, s’est rendu à leurs tombes.
Selon certaines sources, en plus de Jâbir, les rescapés de la tragédie de Karbala se sont également rendu ce jour à Karbala et ont rendu visite pieuse aux tombes des martyrs.
